Кроме линии высокого использования, первичная сеть дополняется коммутационным оборудованием, размещаемым на так называемых транзитных коммутационных станциях. Эти станции применяются на самом низшем уровне иерархии сети и предназначены для коммутации межстанционных соединительных линий, связывающих оконечные станции. Транзитные коммутационные станции не являются частью междугородной сети, как и показано на рис. 1.4; они входят в состав той части сети, которая получила название узлового телефонного района. Вообще говоря, узловой телефонный район представляет собой такой район обслуживания, в пределах которого все вызовы рассматриваются как местные (т. е. не междугородные).

Рис. 1.4. Структура сети станционного обслуживания (местной сети связи). ОАТС — оконечная АТС

В общем смысле любая коммутационная станция, расположенная между двумя оконечными станциями, выполняет функции транзитной коммутации. Следовательно, и междугородные коммутационные станции выполняют функции транзитной коммутации. Однако в области телефонной связи термин «транзитный» обычно используют только применительно к промежуточным коммутационным станциям, находящимся в пределах зоны станционного обслуживания.

Основное назначение транзитной станции — обеспечить взаимные соединения тех центральных станций данного телефонного района, объем межстанционной нагрузки которых недостаточен для организации прямых соединений. Кроме того, транзитные станции позволяют организовать обходные пути при установлении соединения для тех вызовов узлового телефонного района, которые были заблокированы при установлении соединения по прямым путям. Хотя на рис. 1.4 транзитные станции показаны так, как будто они размещены отдельно от оконечных станций и отдельно от междугородных станций, на самом же деле они обычно совмещаются территориально либо с оконечными станциями, либо с междугородными станциями класса 4. Однако в функциональном отношении коммутация в пределах узлового телефонного района и коммутация в случае междугородной связи происходят как два разделенных процесса. Следовательно, междугородные соединительные линии не используются для обслуживания вызовов в случае местной связи в пределах узлового телефонного района, а оборудование транзитных коммутационных станций не используется при установлении междугородных соединений. (Наряду с оборудованием, предназначенным для установления местных соединений, и оборудованием, предназначенным для установления междугородных соединений, оба вида соединений могут использовать некоторые общие устройства, однако функционально они всегда будут разделены.)

Разделение функций коммутации в случае местной и междугородной связи обусловлено, главным образом, соображениями удобства расчетов за переговоры и требованиями эксплуатации. Поскольку новое поколение коммутационных станций использует программируемые ЭВМ, которые обрабатывают требования на установления соединений, то указанные выше вопросы удобства эксплуатационно-технического обслуживания отходят теперь на второй план, а оба вида функций коммутации могут теперь комбинироваться. Кроме того, поскольку при расчете стоимости переговоров в пределах узлового телефонного района для местных вызовов вводится оплата с учетом использования канала — так называемое измеренное обслуживание или расчет по единицам передаваемых сообщений, то различие между междугородной сетью и сетью узлового телефонного района становится менее отчетливым.

Наличие раздельных устройств местной и междугородной связи оказало большое влияние на оборудование передачи к коммутации, используемое соответственно на местной и междугородной сетях связи. Местные соединения, как правило, короткие и проходят лишь через несколько коммутационных станций. Междугородные жесоединения обычно проходят через большое число коммутационных станций при использовании сравнительно длинных линий передачи между этими станциями. Таким образом, с точки зрения качества передачи от одного оконечного устройства до другого, требования к оборудованию местной и междугородной связи оказываются различными.